Το αγαπημένο ρούχο του Dandon Miller είναι μια κόκκινη και μαύρη φανέλα. Έχει το πουκάμισο εδώ και οκτώ χρόνια και το φοράει συνέχεια — αλλά ποτέ δεν πίστευε ότι μια μέρα θα ήταν χρήσιμο για να σώσει μια ζωή.
Το Σάββατο του Σαββατοκύριακου της Ημέρας Μνήμης, ο Μίλερ επέστρεφε στο σπίτι του από τη Φιλαδέλφεια όταν η κυκλοφορία επιβραδύνθηκε μπροστά του. Ο Μίλερ τράβηξε τη μοτοσικλέτα του στην άκρη του αυτοκινητόδρομου διπλής κατεύθυνσης και σοκαρίστηκε όταν συνειδητοποίησε τι προκαλούσε το μποτιλιάρισμα.
«Κοίταξα κάτω για να δω γιατί όλοι σταματούσαν και υπήρχε ένας φαλακρός αετός στη μέση του δρόμου», είπε ο Μίλερ στο The Dodo. «Ένα άλλο άτομο ήταν εκεί και την έσπρωξαν λίγο για να δουν αν θα έφευγε από το δρόμο ή θα πετάξει μακριά. Άνοιξε τα φτερά της και δεν επρόκειτο να πάει πουθενά».
Φανατικός φιλόζωος, ο Μίλερ ήξερε ότι έπρεπε να βοηθήσει το τραυματισμένο πουλί να ξεφύγει από το κακό.
Το μεγαλόσωμο ζώο ήταν πολύ πληγωμένο για να πετάξει, αλλά τα δυνατά νύχια του ήταν αρκετός λόγος για να βγάλει τον Μίλερ την αγαπημένη του φανέλα και να την πετάξει από πάνω της. Προς έκπληξη του Μίλερ, ο αετός παρέμεινε ναρκωμένος καθώς την τύλιξε με το πουκάμισο.
«Την σήκωσα και ήταν πολύ ήρεμη», είπε ο Μίλερ. «Ασχολήθηκε λίγο όταν οι άνθρωποι άρχισαν να θέλουν να τραβήξουν φωτογραφίες, αλλά καταφέραμε να το θέσουμε υπό έλεγχο».
Μόλις ο Μίλερ έβγαλε τον αετό από το δρόμο, κάλεσε το 911 και τελικά ήρθε σε επαφή με το Tri-State Bird Rescue and Research, ένα τοπικό κέντρο αποκατάστασης για άγρια πτηνά. Ο Μίλερ κράτησε το πουλί των 15 λιβρών για περίπου 45 λεπτά, ενώ περίμενε να φτάσουν τα μέλη του προσωπικού διάσωσης. Όμως η ώρα φαινόταν να περνούσε γρήγορα.
«Δεν το σκεφτόμουν πραγματικά όταν την κρατούσα», είπε ο Μίλερ. «Απλώς προσπαθούσα να την κρατήσω ήρεμη και να βεβαιωθώ ότι ξέρει ότι είναι ασφαλής και δεν επρόκειτο να την αφήσω ή τίποτα άλλο».
«Ήταν απλά καταπληκτικό να κρατάς αυτό το πουλί και να είναι ήρεμο έτσι», πρόσθεσε ο Μίλερ. “Απλά φανταστικό.”
Μετά από λίγες ημέρες θεραπείας, η διάσωση είναι πεπεισμένη ότι ο φαλακρός αετός θα μπορέσει τελικά να απελευθερωθεί στη φύση.
«Είχε έναν ήπιο τραυματισμό στο ένα μάτι και τραυματισμούς μαλακών ιστών, αλλά όχι σπασμένα κόκαλα», είπε η Ρεμπέκα Στάνσελ με την Tri-State Bird Rescue and Research στο The Dodo. «Τα τραύματά της περιποιήθηκαν από τον κτηνίατρό μας για την άγρια ζωή ενώ ο αετός ήταν υπό αναισθησία. Το απροσδόκητο μπορεί πάντα να συμβεί, αλλά είμαστε αισιόδοξοι ότι θα αναρρώσει πλήρως».
Όσο για την αγαπημένη φανέλα του Μίλερ, σίγουρα έχει δει καλύτερες μέρες.
Το πουκάμισο έχει τώρα μερικές μεγάλες τρύπες στα νύχια του, αλλά ο Μίλερ ξέρει ότι ήταν για τον καλύτερο σκοπό — και σίγουρα θα το φορέσει ξανά.